恒河是印度的母亲河，从她诞生在喜马拉雅山麓之时，就已经开始接受无数人的朝拜了。汉英字典把恒河翻译为“Ganges”，印度人则统统尊称她“Ganga”，那是古老传说中一位美丽女神的名字。瓦拉纳西依恒河而居，是全印度最著名的圣城，也是全世界的河滨城市中最奇怪的一座。全城人口近400万，居然全部堆在河西岸。虽然房屋街道皆拥挤不堪，但谁都不愿涉足空无一人的河对岸，颇有当年上海“宁要浦西一张床，不要浦东一间房”的风范。究其原因，最合理的解释是：每天早晨，印度教徒需要面对朝阳在恒河中沐浴净身，从河西岸下水顺理成章，于是所有人便都在河西岸安了家。瓦拉纳西人的生活与恒河边的Ghat（石阶）密不可分，全城有80多个Ghat，每个都有自己的名字。Dasaswamedh Ghat是游人最爱光顾的一个，每天晚上这里都会举行盛大的祭河仪式。
最吸引眼球的当然是祭司，个个英俊潇洒，肯定都是最高级的“婆罗门”种姓，他们举手投足间都透露着充满优越感的优雅。台下的印度百姓也值得关注，在他们心中，祭祀是认真的大事，能在圣城瓦拉纳西祭祀恒河，更是一辈子的荣幸，所以他们脸上流露出的那种严肃和期盼，如同守在高考考场门外的中国家长一样。
