想体验伦敦地铁的另一个好去处就是King's Cross站。在巴掌大的一块地皮里,地下横七竖八地贯穿了6条地铁线,地上并排放着两个暴大的火车站,一个叫St. Pancras Station,一个叫King's Cross Station。
St. Pancras是一座教堂般恢宏壮观的建筑,一眼看过去打死我也不相信这是个现代化火车站。但你绝想不到,这座古老的建筑里运营的却是世界上最先进的高速铁路系统Eurostar。欧洲之星列车从这里出发,一闭眼的工夫穿过英吉利海峡,一睁眼就到法国巴黎了。
St. Pancras建成于1868年,那正是全欧洲热火朝天建设铁路的年代。如此宏伟的车站和庞大的国家铁路系统在最初建造时却没有什么机械可用,全凭一群特殊的人,“挖土工”。这群强壮粗野的铁路工人靠着自己的筋肉和汗水把整个欧洲联接了起来。据说,当年一个参与修建从伦敦至伯明翰铁路的助理工程师计算过,每个挖土工平均每天挖走20吨的土石方,多么惊人的数字。
St. Pancras的站台上竖立着诗人John Betjeman的雕像,用以纪念这位狂热的维多利亚建筑爱好者对保护车站建筑做出的贡献。雕像下面写着他写在《Cornish Cliffs》诗中的一段话,“And in the shadowless, unclouded glare / Deep blue above us fades to whiteness where / A misty sea-line meets the wash of air.”
和雄伟St. Pancras比起来,隔壁的King's Cross显得有点土气,但别急,这灰黑的穹顶古老的圆拱为何有些似曾相识呢?来之前我没做过任何的功课,但几乎在看到站台的9.75秒钟之内,我就想到了一个名字,对,是哈利波特!这里就是开往霍格沃兹魔法学校的列车始发点,那传说中的9又3/4站台。
从正门进站的话,只能看到5、6、7、8这4个站台,8号在最左边,9、10和11号站台并不在这片穹顶下,而是通过一个小门与8号站台相连。找到这个检票的小门,懒洋洋的检票员小哥会说:“Are you looking for Harry Port's platform? Go down there you will see.”哈哈,就是它了!
伦敦人喜欢叫地铁tube,地铁公司官方印刷的地图就叫Tube Map,可以在各个车站免费领取。从地图上看,tube按照摊大饼的模式将城区划分成9圈,1号圈在最中间,分区间收费,越远的越贵。需要注意的是,单程票是最贵的,我一开始没留心,去很近的地方都买两张单程票,每张至少£4。后来发现,如果买1、2区之内的Day Travelcard只要£5.6,买1区至4区范围内的Day Travelcard只要£6.3。也就是说,只要花£6.3,你就可以在伦敦市内随便跑一天,不会另外收费,老天啊!