Bang PA-In
Bang Pa-In是Chao Phraya River（湄南河）东岸的一个小村，位于大城以南20公里。公元17世纪，泰国皇室开始在此修建一座避暑用的夏宫。现在看到的宫殿群绝大部分出自Chulalongkorn（朱拉隆功）国王之手，建于19世纪晚期。作为泰国历史上最伟大的国王之一，朱拉隆功最为人熟知的功绩是将西方先进思想引入泰国，推动这个封建君主制国家的改革进步。
朱拉隆功国王对各国文化的兼收并蓄造就了Bang PA-In Royal Palace丰富多彩的艺术形式。泰式的金殿旁有中式的飞檐吊顶，中式的飞檐下立着希腊神话中的女神雕塑，这些原本相隔几千公里的建筑风格以令人瞠目的方式站在一起，却毫无突兀之感，不能不说是建筑史上的一个奇迹。
艺术这玩意看似简单实则复杂之极，并非把不同风格的东西放在一起就算兼收并蓄了，圆明园是个成功的例子，反例可以参考塘沽洋货市场。
没去过曼谷的王宫，于是Excellent and Shining Heavenly Abode就成了我们一窥国王生活的好地方。在这座巨大的宫殿里，你能看到国王的宝座，了解Bang PA-In Royal Palace的历史，想象文武群臣跪倒一片的盛况。当然，有一件事你不能做，就是照相！泰国之行如果说有什么让我不爽，就是这个不许照相的规矩了！
虽然现任普密蓬国王很少驾临Bang PA-In，但这里仍然保持着皇家园林的规制，荷枪执勤的士兵随处可见。记得时刻保持对王室的尊敬，进入皇室寝宫参观之前要穿戴整齐，女士和穿短裤的男士要先借个免费的围裙把腿裹上。
从Royal Palace出来，先别急着回家，看到湄南河西岸的那些佛像没？它们属于Wat Niwet Thamaprawat，一个充满惊喜的地方。连接河两岸的交通工具更让人惊奇，它是一种山寨缆车，哐啷哐啷地靠岸，然后晃晃悠悠地荡到河的另一边。缆车由装置在西岸的电动机驱动，而操作电机的则是Wat Niwet Thamaprawat寺里的小和尚。他们每天的修炼功课就是坐在岸边的高台上，摆渡来来往往的行人，“普渡众生”就是这个意思啦。
或许是受Royal Palace的影响，或许就是秉承国王的意愿，Wat Niwet Thamaprawat把兼收并蓄做到的极致，以至于我们都看不出来这是佛寺了，它难道不是一个正经八百的基督教堂么？
进了“教堂”的正门，里面的情景就更迷幻了：鲜艳的彩色玻璃窗、基督教风格的祭坛、西式的浮雕与塑像，俨然是圣父圣子接受朝觐的地方。但瞪大眼睛看仔细了，祭坛上供的竟然不是十字架，而是打坐的释迦牟尼。而身着黄袍的和尚更是不住地敲打着我们的脑神经，“喂，醒醒，这是佛寺！”
朱拉隆功国王的后半生一直周旋在英、法两大殖民帝国之间，虽然割让了不少领土，但最终确保了国家独立，使泰国成为整个亚洲除日本之外唯一未被殖民的国家。因此，Bang PA-In Royal Palace和Wat Niwet Thamaprawat以及泰国千千万万珍贵的文化遗产才能以保留下来，而不是沦为第二个圆明园，从这个方面看，朱拉隆功国王真可以说是泰国的民族英雄。
